Nokia Asha 501 es un smartphone de bajo coste y el primero en utilizar la nueva plataforma de software Asha que, según el fabricante, proporciona una interfaz fácil de utilizar y una experiencia táctil más rápida. Existen versiones de una y de doble SIM. La única pretensión de Nokia al lanzar este dispositivo es la de facilitar el acceso a contenidos a aquellos que no necesitan un Smartphone con lo último en tecnología y solo lo quieren para acceder, por ejemplo, a las redes sociales además de, por supuesto, a aquellas funciones básicas de cualquier teléfono. De hecho, según la nota de prensa de Nokia: “nueva vista de acceso rápido (“Fastlane” en inglés) refleja el histórico de las últimas 50 actividades que hace el usuario con el móvil, es decir, los contactos, las actualizaciones de las redes sociales, y todas las aplicaciones que han sido abiertas recientemente de forma personalizada. Esta nueva forma de usar un móvil táctil ofrece al usuario una visión rápida de su actividad pasada, presente y futura, y le ayuda con las distintas tareas al permitir un acceso fácil y rápido a sus funciones favoritas.”br>
El diseño está inspirado en la gama Lumia, se presenta en llamativos colores y la carcasa es intercambiable.

Tiene una pantalla de 3 pulgadas capacitiva táctil (2 puntos) con una resolución de 320 x 240, 262 colores y una densidad por pulgada de 133. Por otro lado cuenta con un cristal resistente a arañazos.

Nokia no facilita información sobre el procesador, chipset o gráfica que utiliza. Dispone de 64 MB de RAM y 128 de capacidad de almacenamiento ampliables con tarjeta de memoria de hasta 32 GB (incluye una tarjeta de 4 GB).

En cuanto a comunicación y conectividad tiene wifi, Bluetooth y y micro USB 2.0. No es un terminal 3G.

Entre las aplicaciones incluidas destacan el navegador Nokia Xpress y las redes sociales en la agenda y en cuanto a contenido descargable los cuarenta juegos gratuitos EA.